淺談中國佛教史：元朝的密宗

元朝時代，蒙古人統治中國為時約一世紀，在這九十多年中，中國出現種族問題，佛教在這時期亦發生了巨大的轉變。

元朝的統治者是蒙古人，即是塞外人，他們出身自遊牧民族，文化不算很發達，論文化水平，遠不及中原本土人士，但蒙古人悍勇擅戰，自成吉思汗統一各部族後，軍勢強大，軍力更遠至西藏、歐洲，故當蒙古軍隊未入中國前，已經征服西藏，大家也記得唐代有公主下嫁到西藏作兩國交流的歷史吧，兩地皇族通婚對促成中土與西藏民族文化交流起了一定的作用。所以，西藏位處高原，文化雖低，但與蒙古對比，仍尤勝一籌。當蒙古軍攻打西藏時，密宗在西藏已經很盛行，也是當地主要的宗教。

當蒙古人佔領西藏時，他們禮請了西藏的國師「法思巴」，並帶他回蒙古尊為國師。法思巴也是有學之士，他為蒙古人發明了一套文字體系，協助提昇蒙古國民的文化與交流，如是蒙古皇帝對他更器重、更尊崇，自此蒙古人也開始接觸密宗，其宗派以藏密為主。

當蒙古人攻入中土後，亦因為他們信密，故藏密也隨之而引入中原，藏傳密教被蒙古人尊為國教，在中土也漸被重視起來，與此同時，因為中土資源豐富，吸引不少外地人前來，很多蒙古和西藏的喇嘛都隨著遷流的洪潮來到中國，而地方政府也予以優待。密宗傳到西藏後，有紅、黃教之分，但那時東來的喇嘛修行質素良莠不齊，也與西藏本土宗教混合，而西藏政教合一，宗教領袖基本上就是皇帝，故很多喇嘛的生活比一般藏民優越，在這樣的條件下，形成僧團容易產生腐敗現象。來到中原後，依蒙古人之勢（蒙古人本身也多腐敗），那時很多腐敗的喇嘛來到中國後，面對中國資料豐富的花花世界，更迷失了修行的方向，正如大家看電影，描述古時的喇嘛又飲酒又吃肉，甚至強搶民間女子皆有。其實是當時政府縱容，加上元朝的皇帝元順宗，也是荒淫無度，雖然後來也被推翻，但其上行下效的歪風熾盛。故佛教在元朝，基本上是沒有發展過的，縱使密宗大行其道，但不失混亂，（這裡指的是外來的密宗，而不是唐密），乃至有修行的喇嘛們亦提出要作宗教改革，要求僧人持戒以改歪風。

明朝時，明太祖朱元璋自小在皇覺寺出過家，當過小和尚，後來從軍，並當了皇帝，朱元璋因為當過和尚，雖然不是受過很高的教育，但對佛教是比較有好感的，當他看到元朝時密教盛行的混亂，故他一當上皇帝後就下令，嚴禁密教的流行，並將之送出關外，隨著蒙古人出關，部分喇嘛也因以前行為不檢，難得民心，縱使不被朱元璋親手驅趕，實在也難以在中原立足。