淺談中國佛教史
四姓出家，同為釋種
前幾次我們曾簡單介紹過道安法師，相信大家還記得吧。其實，道安法師對中國佛教的影響非常深遠，所以，今期在此再作一些補充說明。道安法師的師父佛圖澄被稱神僧，當時的胡人受環境因素影響，民族性比較粗暴，每每愛用武力，文化比較低，民族又強悍，是故佛圖澄常運用其影響力，以平息地域糾紛，他因有神通，也因而令外族信服，所以非常受人敬仰。道安法師是佛圖澄的弟子，聲名也廣，影響力也大，在此特列舉其中一些影響特別深遠的貢獻和大家分享。
道安法師把經典分為首、中、後三部分，一是序分，序分即是一部經談其起沿部分，就如結集者的開場白，交代在什麼情況下開始講的，例如《金剛經》是佛托缽回來後的開示等。二是正中分，是經本的真正內容，是佛的開示和答問，例如《金剛經》佛的開示，是此經的主要內容，稱為正中分。三是流通分，屬一部經的結尾部分，是佛開示後，勸勉人學習，流通等內容，是佛的叮嚀和囑咐，尤如總結，因結尾部分通常鼓勵流通，故稱流通分。將經文內容分為三部分，猶如人體分頭、身、腳三部分，如人有腳能行，能流通、能實踐也。這是道安法師為後世確立了著解、弘經上的典範。
還有，出家人以釋氏為姓，也是道安法師提倡的，中國人每有姓氏，家族觀念強，在道安法師前，僧人並無特別姓氏，有者用家族姓氏，有者用師父姓氏，當時，道安法師認為有必要整理，而他又理解到出家後，其實身分有變，有必要加以劃分。於是提出出家人皆姓釋，他是依據佛經中言：「四河入海，同一鹹味，四姓出家，同為釋種。」為概念的，因在佛教來說，無論出家前是什麼身份，出家後無分貴賤，同為釋種的，故依此定明出家人皆姓釋。佛在世時並無此要求，例如舍利弗，未出家前名舍利弗，出家後又名舍弗，但道安法師確立此標準後，則出家後猶如重生，冠以統一的姓氏。
僧人皆姓釋是自東晉開始的，與道安法師同時享有盛名的有一個文人，名習鑿齒，他是飽學之士，他聞悉道安法師也是有識飽學之士，又通達經律論，於是，有一天專程登門拜訪，文人畢竟有傲氣，甫見面就自我介紹，他介紹自己是「四海習鑿齒」，意喻四海之內無人不知的，道安法師見他那麼驕慢，則回答說是「彌山釋道安。」即是須彌山的釋道安，據佛經的記載，須彌山是娑婆世界中最高的山，無人能見其頂，地位尤勝四海，由此亦可見，當時道安法師辯才與地位之崇高。