演慈

自唐武宗滅佛後，佛教的發展一直難復唐時的興盛，清末民初時因外國列強入侵的因素，國勢並不穩定，當然對佛教的發展也有一定的影響，但中國佛教有一個現象，由宋開始發展出農禪制度，因中國佛教不像印度佛教有沿門托缽的習慣，故僧侶們往往由皇帝賜與耕地給寺院，讓他們務農自給自足。以前僧侶人數眾多故賜地也多，因此歷史悠久的寺院其地必廣。清末被列強欺負，經常被割據賠款，國力日衰，國庫空虛，寺院農地亦被打起主意來，形成連寺院也存在不安穩的狀況，也因當時受西方思想的衝擊，新思維興起，例如，康有為等推動維新改革，這種影響遍及佛教，興起辦學運動。當時有位八指頭陀寄禪大師提倡組織民間力量成立中國佛教會，並被推舉為第一任主席，但新事物，難免不是人人接受，面對的困難與阻礙亦多。當時的滿清政府相當腐敗，只會處處搜括與民爭利，那會對佛教組織施援手，寺院和民間遂自發辦學和醫療，雖然規模不大但是影響深遠。

太虛大師更是一個劃時代人物，他有新思維，既聰明又是飽學之士，有人確實地說他讀書一目十行，這雖是傳說，但他肯定是個很聰明的人。當時他審視形勢，覺得有自強的必要，遂提出僧伽教育，把有志求學之士集中在一起進行有系統的學習，漸具學校雛形，與以前私塾式的教學模式大大不同，從此求學者不用再四處尋師訪道了。太虛大師更提倡佛教要普及化，並且身體力行，成為第一個到國外四處弘揚佛法的出家人，連英國的牛津大學也曾邀請他前往講學，所以，不少外國人也認識太虛大師，親近太虛大師的人說，太虛大師的講說很好，可惜翻譯者往往未能得其神髓。大師受當時的新思維影響，發起良性改革，鼓勵學佛，也致力提倡人生佛教，即是人生在世就應接觸佛教，而不是等人死了，佛法才派上用場。故太虛大師以弘揚人生佛教和僧伽教育見稱，他在各處辦了很多學院，例如武漢、武昌、福建等地的佛學院都是由太虛大師建起來的，近代的大德印順長老、馬來西亞的竺摩長老都是太虛大師的學生。

中國解放前，很多出家人隨軍隊到了台灣，當中不少太虛大師的學生或是受其影響者，台灣很多長老如真華、聖嚴等長老就是當時隨軍隊赴台者，他們也承繼了太虛大師要辦僧伽教育的理想，繼續努力辦佛學院，縱使規模大小不一，但大家都各自努力辦學，後來者也承繼了這種理想，致使台灣有很多佛學院；太虛大師可以說是僧伽教育之父，若無太虛大師，也沒有今天的佛教，可惜他壽年不太長，五十九歲便圓寂了，否則影響更大。太虛大師可以說是現代佛教發展的模楷，例如我們熟悉的佛光山，也是依循太虛大師的概念來發揚光大的，而台灣的佛學院，在艱苦時代已紮了根，故他對現代佛教發展貢獻良多。

除了太虛大師外，我們熟悉的還有弘一大師和虛雲老和尚也貢獻良多，虛雲老和尚不但專門衛護佛教與道場，亦做了很多復興寺院的工作；弘一大師更是佛門一位傳奇人物，這裡為什麼特別詳細介紹太虛大師呢？這是因為他對僧伽教育的願力和對人生佛教的倡導，在當時是相當突破的思想，而且影響深遠。

中國佛教亦在這幾位大德的帶領下由清末民初走向現代。完