淺談中國佛教史：中國佛教八大宗

唐朝佛教大盛被喻為中國佛教的黃金時代，密宗也是由唐代傳入中國的，當時有兩位僧人金剛智及不空由印度前來中國弘揚密宗法門，他們亦是唐朝著名的譯師，以翻譯密宗的經典為主，曾翻譯大日如來的經典，亦在中國設壇灌頂，自此中國開始有密宗出現，此時期的密宗稱唐密。此外，律宗亦在唐朝發揚光大，當時唐朝的道宣律師，（律師，是佛教中專門研究和弘揚戒律的法師），曾參加玄奘法師的譯場，故也深受玄奘大師的唯識宗影響，後來回終南山後，則專研戒律弘揚律宗，以弘揚比丘四分律為主，所謂南山三大部，也奠定中國僧人受戒的形式。戒律基本可分兩大類，一類是聲聞戒，例如五戒、比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒等，以自修為主，針對戒除身口的惡，以不犯戒為要點，只要求守好自己的本分，例如：不殺生戒，只是要求你不要殺生，沒有要求你放生。另一類則為菩薩戒，菩薩戒以慈悲及自利利他為主，不但要守自我規律的聲聞戒，更要作利益眾生的事，故在菩薩戒的原則來說，只是不殺生是不足的，還要積極護生、放生才算圓滿。而四分律屬聲聞戒，道宣律師，在這方面很有研究，他認為大乘菩薩的思想很好，而中國佛教也提倡自利利他的菩薩道精神，故比丘只是受聲聞戒則有所偏差不很圓滿，道宣律師認為應兼受菩薩戒，故自道宣律師提倡後，出家人不僅受四分戒還要受菩薩戒，即中國佛教所謂的三壇大戒。由於道宣律師對戒律的供獻，故被尊為律宗的始祖，因他居於終南山，又稱南山律宗。此時，唐朝佛教大乘八宗的宗師，各自弘揚，百花齊放，包括三論宗、淨土宗、天台宗、華嚴宗、法相宗、唯識宗、密宗、律宗。