淺談中國佛教史：六祖惠能大師(上)

唐朝是佛教的黃金時期，高僧大德人才輩出，除了玄奘、窺基等大師外，比較有名的還有禪宗的神秀及六祖惠能大師。

惠能大師是唐太宗至武則天時代的人，貞觀年間出生，剛好跨越了高宗時代。據說他出生時，有兩位和尚到訪並為他起名「惠能」，取「惠」字是喻意惠施眾生，「能」字是喻意能作佛事；《六祖壇經》亦有記述惠能大師的生平，大師出生寒微，俗家姓盧，他是獨子，唐高祖時，父親被貶到南方，四歲喪父，由母親一手把他撫養長大，因家貧無受教育故目不識丁，自幼以拾柴幫補家計，年長後就以斬柴等勞力工作為生計。有一次，他送柴到一大戶人家，拿了錢準備走的當兒，經過後院，聽聞有人誦《金剛經》，他聽聞後若有所悟，覺得經文很好，忍不住站下來聽對方誦畢全經，並探問對方這是什麼？對方告訴他那是《金剛經》，惠能對經文的內容很感興趣並不停追問其義理，客人告知他剛到過湖北黃梅拜見禪宗五祖弘忍，弘忍現正弘揚《金剛經》，如能前往參聽定有得著，惠能聽後若有所思，心中很想去拜見禪師向他參學，耐何無法安排母親的生計亦缺乏盤川，後來有人知道他的心願，不但給他出資上路，更週詳地安頓好其母來日的生活，惠能非常感恩這就位有心人的安排與鼓勵，求學之心更堅定以報知遇之恩，拜別慈親後即趕赴黃梅向弘忍大師參學。

弘忍大師是東山禪寺的方丈，座下有學僧七百多人，惠能來到東山禪寺時，五祖問他為什麼而來？惠能答道為求法而來。五祖問他是那方人士，惠能答由南方（廣東嶺南新洲一帶）來，五祖道：「嶺南猲獠，那堪作佛！」惠能即時回應：「人有南北，佛性無南北，猲獠身與和尚身不同，佛性豈有差別。」猲獠是什麼？猲獠即是野蠻人，指沒有什麼受教育的人，那時的南方地處偏僻，人民文化低落，相對來說，北方地近都城國邑，屬中華文化起源地，所以，一般而言，北方人民受教育的機會較多，文化水平亦較其他地區的人民為高。惠能回應猲獠身雖與和尚身不同，指的是兩者地位不同，但其佛性是一樣的。五祖聽後知此人甚具慧根，於是就把他收容下來，安排他到磨坊擔當磨穀的工作。(待續)