本期話題：向前

演慈

新年伊始，在這去舊迎新的時節，各行業都會檢討過往業績，訂下來年工作大計，一般人亦會反思過去，計劃未來。佛法與生活是息息相關的，作為佛教徒也應反省過去一年在福慧修持方面下了多少功夫？寫到這裡想起佛教的一個故事……。

有一寺院的老方丈年事已高，覺得是退下來的時候了，他有兩個優秀的弟子，為了公平及服眾，老方丈召眾宣布退居之意，並選定日期以公開比試方式，在兩大弟子中選出最合適的方丈人選。比試的日子到了，和尚帶大眾到寺院後面，指著對面一座山勢陡斜峻峭的山丘說：「測試的方法很簡單，誰最先到達對面的山頂，誰者為勝」，倆人認為即使不為方丈之位，也應有克服困難的決心以謝師恩。

弟子甲心想此山雖然陡斜，但以自己的體力相信是應付得來的，於是禮過方丈後，便一馬當先向山頭進發。然而，山路比想像中傾斜而挺直，儘管弟子甲努力向上攀爬，仍不斷向下滑落，經過好一段時間，只登上少半山頭，累累傷痕見證他付出多少努力。弟子甲由雄心勃勃跌至垂頭喪氣。弟子乙原跟在甲的後面，同樣是爬得小跌得多，險象環生，心想這樣爬下去，難有成功的機會，若然放棄又有負師父期望，正是進退兩難，遂在山頭險角停下來思維該如何行進，當他冷靜地迴視週圍上下環境後，忽然，他小心奕奕地向下爬回原地稍作整理，向山的另一邊走去，觀看比試的大眾很感詫異，才遇幾次失敗，怎能未盡全力便輕易放棄，大家認為乙太沒承擔力，比起仍在跌跌踫踫的弟子甲，誰稱方丈之職，大家心中似乎已有共識，老和尚卻氣定神閒地閉目養神。忽然間遠處傳來：「師父，我到了！」原來乙已到達山頂，和尚以手勢示意他回來，老方丈宣布方丈人選已定，並著他告知大眾如何到達山上。乙坦言初時跟隨甲後，同樣努力地是由下往山上爬，同樣地爬爬跌跌，滿身傷痕，後來見比自己強壯驍健的甲尚且無法往上攀爬，自己又那有成功之力，但又不敢違背師父的命令，只好在困難處停下來靜心觀察、思維，當垂頭低望時，看見近山麓處，有個挑著籮筐的身影，步履穩定地下行，正想看清楚時卻消失在彎角，心想難道那邊有山間路徑？於是，便小心地從陡峻的山涯下來，奔向山的另一面，果然有小路到達山頂。

這故事很具啟示，現今社會很多人只顧向前衝、往高爬，著境迷情，令自己迷失路向，徒增壓力、煩惱，從不冷靜迴視週遭或向低下處看；其實，只要能放下身段，回頭思維走過的路，有助看清形勢，覓另一番境界，開創成功的人生，佛教有一首著名的插秧詩：「手把青秧插在田，低頭便見水中天，心地清淨方為道，退步原來是向前」，世人常被世間的假象所迷，以為向上爬才是進步，進取才是積極，其實，人生路上有平坦有崎嶇，只要我們常持平常心，以佛法的智慧觀察環境，在適當時停下來思維，該向前便向前，該回步便回步，進退有度，自然另有新天地。在這新年期間，在此祝福大家藉著三寶加持，以佛法智慧開拓祥和幸福的人生，讓修行導向菩提。