淺談中國佛教史
對中國佛教發展影響深遠的人物—鳩摩羅什大師
上期我們介紹過道安法師，當時北方符秦國主符堅也很信賴道安法師，苻堅是什麼人呢？他就是淝水之戰的符堅，當時符堅的國勢甚強，有力統一南北，故他想消滅東晉，當時胡人信佛者眾，於是他就找道安法師請教說：「我也很想弘揚佛法，但如何才能辦得好呢？」道安法師則說：「若皇上真想弘揚佛法，最理想人選就是龜茲的鳩摩羅什，他在佛法上的修為比我出色多了，若能請他來中原弘法，當是第一大功德。」苻堅聽後心想：「道安法師已經那麼了不起，得到道安法師這樣推崇的人，豈不更了不起，若能請他來，一定能振興佛法，穩定民心。」於是便決心請鳩摩羅什前來。
鳩摩羅什並非中原人仕，當時他遠居龜茲國，該國國王對他也極為敬重，視之為國寶，而且龜茲國是佛國，要請他來也著實不容易，但當時苻秦的天下比東晉更強，國力富足，手握百萬雄軍，有力統一南北，對當時的苻堅來說，天下有何事不能成功呢？於是下旨派十萬精銳雄兵前往迎請鳩摩羅什，並下令若鳩摩羅什願意前來的話，這十萬兵就是禮請的儀仗隊，若不依從的話，就是硬搶的軍力了。將軍接受軍令一定要把鳩摩羅什請進中原。如是，以呂光將軍為首的一隊人就出發「請」鳩摩羅什來中原。龜茲國王當然不肯讓鳩摩羅什走，奈何兵力強弱懸殊，而且對方強硬表示志在必得，既然這場仗完全沒有勝算把握，又何必要令將士死傷無數呢？以一人就能平息干戈，是化算的了。於是，鳩摩羅什就在這般情況下啟程前往中土，但當他們去到塞外邊境涼州時，得悉苻秦百萬大軍攻東晉時戰敗，國王苻堅亦在淝水戰陣中流箭而死。
呂光將軍得悉這軍訊後，自忖現在已國無君主，而自己手上擁有十萬精銳大軍，於是決定留在涼州自立為王，成為涼王，涼王並沒有特別安頓鳩摩羅什，只讓其投閒置散，鳩摩羅什就隨順因緣在涼州生活下來，然而，鳩摩羅什並沒有閒下來，面對著陌生的土地與人民，促使他努力學習漢語、深入鑽研中土文化，如是，他在涼州休養生息了十八年，也成就了他對漢文深厚的文化修養。前秦滅後，代而起之的是姚秦，國號雖然保留，帝位早就改為姚裔天下了。十八年後，姚秦國王駕崩，幼主姚興登位，他想起當年迎請鳩摩羅什之事，於是發心派人去涼州請鳩摩羅什到中原，姚興也是信佛的，早已景仰鳩摩羅什的聲名，也知大師聰明博學，精通大小乘三律經藏，所以，他對鳩摩羅什十分恭敬，禮為國師，更在長安設了一處名消遙園之著名譯場，請鳩摩羅什召集天下有才德之僧侶作譯經工作，當時參加譯經工作者達八百人之多，有的是由國家禮聘的，也有聞風而至，期求貢獻一分己力者。鳩摩羅什大師不但精通譯經，其著述和講學也很出色，故跟隨他的弟子很多，有所謂羅門十哲，即羅什門下出色的十大弟子。由鳩摩羅什負責帶領的譯經工作，成績卓越，譯經的數量很多，有《妙法蓮華經》，有與般若學有關的大般若經，也有談空性思想的中論、百論、十二門論等，鳩摩羅什領導下的譯場不但譯著齊備，令傳入中原的漢譯佛教經典漸漸完備，而且譯經後，大師會加以註經及至講述，三方面並行發展，故由他所譯的經典影響也特別深遠。中國佛教大小乘有十宗(或是大乘八宗)，最早成立的三論宗，是在羅什大師譯出中論、百論、十二門論，廣泛弘法研究而成立的。羅什大師不但被視為談空性思想的三論宗始祖，其所譯的《妙法蓮華經》亦是啟天台之端緒，由此可見，鳩摩羅什對中國佛教發展影響的深遠。