淺談中國佛教史（七）：佛法在中國的南移
佛教傳入中國的初期，來華弘法的大多是來自印度的梵僧或西域的胡僧，當時漢人對外族統稱為「胡人」，所以亦將不管來自天竺或西域的所有外族僧人統稱為胡僧。直至三國時代朱士行發心出家，成為中國本土的第一個出家人，隨著佛教在中國的發展，逐漸也有不少漢人出家為僧。
朱士行出家後為了令更多人認識佛教的教義，於是積極在洛陽為人講說「小品般若經」，開創了講經說法的先河。其實，當時佛教講經說法風氣能在中國盛行，也有一個原因，當時雖然中國有不少有識之士，但比例上，還是文盲居多，一般人民大多不識文字，無緣接觸佛典經教，出家人起慈悲心，因應這樣的情況，為了向一般人介紹佛法，於是透過講故事的方式來向大眾講解佛經，於是，就興起了講經的風氣。故此，在文學上有所謂經變，即經的變文，這就是以故事形式來表達佛經的內容；如維摩經變文，或法華經中的故事等，漸漸地吸引了很多喜歡聽故事的大眾來聽佛經，開始時，只是一般普羅大眾聚集來聽，但日久成風後，連有識之士都結伴參聽，讀書人不但喜歡聽故事，也喜歡自行讚研，更喜歡跟僧人談佛法，就如是談玄論佛之風漸盛。古時的讀書人一向很自負，可惜生不逢時，正值魏晉南北朝政治動盪時期，當他們不能在真實生活中一展抱負時，轉而尋求思想上的出路，當時博學的高僧大德很多，有譯師、有擅長講經說法的、有專於研究的、也有專於著述的，故讀書人對他們尤其投契，常尋訪僧人坐而論道，自覺水平相近，談得甚感法味，就在這樣的社會背境下，佛法在不同的社會階層普遍地發展起來。魏晉六朝時，晉室南徙，佛教的文化也隨而南移，隨著漢胡政治體系分割，南北各自發展的政局世情，使得佛法之風在南北兩地隨緣流布，遍地開花。