蓮池大師撰寫的《戒殺放生文》，首句是「蓋聞世間至重者生命，天下最慘者殺傷」，開宗明義，道出為甚麼要我們戒殺。蓋聞，蓋字是起語，整句的意思是：我們時有聽聞，世間最重要的就是我們的生命。人們大都看重兩件事，一件是名利，即我們的名位權力、金銀財寶、產業、功勛等；另一件就是自己的生命。大家可以反問一下自己是名利重要？還是生命重要？很多人遇賊時會哀求說錢財任你拿去，只求別傷害生命；也有人寧可不要錢財官位以求換取保存生命，由此可見，我們的生命還是最重要的！畢竟錢財名譽是身外物，只有生命是無價寶。然而，對於生命的重視，不獨於人類，一切有靈性的畜牲同樣珍惜，所以說「世間至重者生命」。

既然生命最重要，那麼最淒慘的就是殺傷生命；不管以刀殺、槍斃、斧砍或拳打腳踢殺害眾生都是最慘厲的。世間人都覺得死亡是最悲哀的，一個人即使是壽終正寢或久病過世，親戚朋友尚且哀傷得痛哭流涕，何況是被刀砍、槍轟而死？雖然人人都明白生命有生必有死，但大家還是愛生惡死的，當有小生命出世時，會為全家帶來歡欣喜樂，家中有人亡逝則全家愁雲慘霧。然而，一切禽鳥、畜獸、魚蝦、昆蟲都有生命，牠們被人剮、被人斬、被人殺，難道不淒涼？俗語有云：螻蟻尚且貪生，牠們當然覺得淒慘，可惜有口難言，有淚不能哭罷了。人如果被斬殺會大叫救命，希望有人來保命扶危；那些禽畜牲口被屠宰時，同樣也會淒厲嘶叫、掙扎求生，但誰會可憐牠們呢？還以為牠們該殺，認為畜牲生來就是給人吃的，所以，吃得津津有味，心安理得，卻不知因此而做下多少殺業。

世間上為甚麼有那麼多彼此殘殺、刀兵禍患呢？都是因為過去殺生造業，以致今生禍亂頻生，得不到太平。古人的戒殺詩說：「欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」世上的刀兵劫難古今中外從未平息過，想起中國以前被日本侵略所受的災難，妻離子散，家破人亡，飢荒連年，這些世亂刀兵的苦難，令人哀憐痛心！卻不知人們為口腹之味殺害生靈，令牠們受同樣的苦難，更是無日無之！有很多人很幸福，沒有遇過刀兵劫，但是若想知道刀兵劫有多淒苦？「但聽屠門夜半聲」就知道了。屠門，就是殺豬、殺牛的地方，以前，在農村殺豬、殺牛、殺羊，牠們被屠宰前慘厲的嘶叫聲，隔幾條村都可以聽到「嗚嗚嗚」的哀號，但人們卻好像沒有聽到、沒有感覺，不理會牠們叫苦求救的聲音。蓮池大師提醒我們，人類受到刀兵劫的那種慘況，就如夜半屠門裡的生靈被屠夫去斬、去燙、去殺的淒涼境況。

天下間最慘烈的是被敵人侵略的世亂，但人類打獵、生?活剝、烹燙那些禽鳥畜獸魚蟹，同樣是最慘烈的，打獵的人以為好玩，卻不知那些禽獸逃命的悲哀，那境況等同人世間的戰亂一樣，唉！叫子女趕快逃命。天下最慘的就是殺傷，所謂「己所不欲，勿施於人」，不想人家殺害我，我就不應該宰殺牠，我想保護家人的生命，也應保護眾生的生命。(待續)