愍生法師開示錄：佛說八大人覺經—「四大苦空」

佛教說的「四大」是指組成世間一切物質的四大元素：地、水、火、風。地大屬堅硬性，水大屬潤濕性，火大屬暖溫性，風大屬活動性。例如一間屋子，總不離這四大元素所結合，房屋由木材、水泥、鋼鐵等堅固的物質建造，這是地大；水泥要用水混和，清潔過程也需用水，這是水大；曬乾木材、燒焊鐵板是火大；過程中要空氣流通的配合，這是風大。如此類推，亭台樓閣、杯盆碗碟…，世間外在的物質總不離地水火風四大元素造成。人的身體也是由地水火風所合成，如身體的爪齒筋骨皮肉具堅硬性是地大；大小便利、涕唾濃血是水大；體溫的暖氣是火大；呼吸及身體的活動是風大。所以，人體的組成也不離地水火風四大。人有疾病是由於地水火風四大失調所致，如地大過度則引致骨痛、牙痛，氣喘則因風大失調，發燒乃由火大失調引起，四大調和則身體健康。

世間人認為有身體可以享受吃喝玩樂，可惜，人身不能保持永遠健康，年青人常自恃健康而放縱尋樂，然而，人總會年華老去，老了就常受病痛之苦。由於有色身，所以有種種的病苦。然而，病苦也不永恆，它會轉變為痊癒或惡化。所以，佛陀開示我們要覺悟「四大」是「苦」，是「空」；空是指世間萬事萬物皆具變化、不永恆的特性。

佛經說人生有八種苦：生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五蘊熾盛苦。生苦，出世時的苦大家都忘記了，可是母親就知道生產的苦痛；人老了髮白皮皺，行態龍鍾就知道老的苦痛。病苦更容易理解。死又如何呢？經云臨死時風刀解體，如落湯螃蟹其苦難堪。貧苦人家則為衣食勞碌，富者追逐名利不捨，這是「求不得苦」。一家人和諧共處，當然理想，若家庭不和諧兄弟相殘，兒女不肖，夫婦失和是人生極大的苦事。即使家庭親友和睦相愛，也總會有生離死別的無奈苦痛。在社會上工作，遇到無緣之人則有彼此怨懟仇恨的怨憎會苦，學佛人要明白真理因果，眾生過去造了惡業，故受苦報，世間眾苦充滿是以前的果報現前啊！

佛法說人生是「苦」，是要我們認識人生受苦纏繞的事實，知苦而發心修道，如病人若不覺病是苦，又如何肯尋醫吃藥呢？佛陀開示我們要覺悟「四大苦空」，是破眾生的我執，如果執著我的種種，就會由是而生起貪瞋痴，不能覺知一切事物如幻如化，執一切為我所有而自私不捨，你爭我奪，為了眼前的利益做盡許多惡事。六祖云：「有我罪即生，無我福無比。」佛說四大苦空，是要我們覺悟人生雖然是苦，但苦也是「空」的，不永恆的、可轉變的，世間事物從因緣和合而來，因緣分散則滅，一切事物，如夢幻泡影，不實在、不永恆、卻可轉變，只要我們明白苦的來源，發心修行，改變因緣組合的元素，便可以改變命運，這是佛教說「四大苦空」的積極作用與健康的人生觀。